2012冷冻年度(以下称冷年)让空调业界感受颇冷，这一年市场萎缩、库存压顶、终端不畅等不利传闻由始至终伴随整个冷年进程。业界明显意识到，空调行业再次进入一个挑战不断的环境中，企业做市场愈加有难度。
8月28日，国家信息中心信息资源开发部联合中国家电网在北京举办了“2012中国空调行业发展高峰论坛”(第9届)，同时发布《2012冷冻年度中国空调市场白皮书》(以下简称《白皮书》)，国内外品牌代表悉数出席，关注整个行业的发展前景。
《白皮书》中指出，2012冷年国内空调市场已经进入了一个比较明显的调整期，销售规模增速、产品结构、生产企业结构、销售体系结构都进入了新的一轮调整阶段。这种多方位的调整，将会对今后两年的国内空调市场产生重大影响，其结果很可能会呈现为整体市场规模相对稳定、产能扩张速度明显减缓、产品结构进一步调整、上下游资源加速整合、不同渠道竞争加剧以及行业重新洗牌等趋势。
市场总量急速下挫
从2010冷年到2012冷年，国内空调市场整体销售态势发生了根本性变化。《白皮书》数据显示，2010冷年国内空调市场销售量同比增长31.45%，销售额同比增长24.13%;2011冷年，国内重点城市空调器销售量同比增长为20.45%，销售额同比增长更是达到28.64%;而在2012冷年，在市场压力、库存压力、政策衔接不畅等一系列问题的影响下，国内空调市场销售量同比下滑25.12%，销售额同比下滑19.36%，同比大幅增长态势戛然而止。
国家信息中心信息资源开发部主任助理蔡莹分析认为，整体经济环境的变化和支出相对保守，使得消费能力释放受到了压抑，政策性利好支撑力度减弱，大众消费水平以及更新换代欲望下降，前期刺激性政策透支了消费需求，房地产调控政策继续抑制需求释放等，造成了2012冷年国内空调市场销售规模急速下降。
政策性因素对空调市场的影响在三、四级市场体现的尤为明显，三级城市销售量比例开始出现下降局面，四级城市销售比例提升不到1个百分点。《白皮书》分析认为，这意味着最近几年推动整体销售规模提升的“发动机”开始出现动力不足现象，市场饱和与消费信心不足已经开始逐步向中小城市蔓延，整体市场需求将基本进入更新为主、普及为辅的相对平稳阶段，产品质量、核心功能、售后服务、品牌美誉度将成为今后竞争的要点。
变频空调占比提升
变频空调表现出的相对增长也许是2012冷年陡然下滑的市场中为数不多的亮点之一。数据显示，2012冷年国内变频空调销售量占有比例由2011冷年的38.45%上升为47.30%，销售额占有比例由44.74%上升至52.70%，继续保持了2010冷年以来销售比例逐步上升的势头。同时销售额比例高于销售量比例的情况也说明整体变频空调市场基本效益依然得到保持。
从2010冷年开始，国内主流空调企业开始在变频空调领域发力，整体销售规模发生根本性改变。几年的推广，变频空调已经成为国内空调产品非常重要的组成部分，也将会成为明后两年生产企业竞争最为激烈的品类之一。
