如果有一天,我们的手机、电视、平板电脑的屏幕柔软地可以弯曲甚至折叠,世界消费电子工业的版图可能会被彻底改变。
而本次CES展透露的信息来看,这一天越来越近了。可以弯曲甚至折叠的柔性显示屏,是本次CES电子展上最大的亮点。
LG和三星都展示了自己可以弯曲的OLED大屏幕电视,电视开始由长方型逐步变成“U”型,这种可弯曲的OLED面板增强了画面的景深效果,且电视变得薄如纸片。
三星还展示了一款屏幕可以弯曲的手机。三星抛弃了传统的玻璃屏,改用薄塑料制作,所以屏幕是可以弯曲的。当屏幕被盖住后,向下弯曲的屏幕部分可以显示文本信息、股票行情等信息。
英特尔联合Plastic Logic展出了传闻已久的柔性屏幕平板电脑,这种平板电脑可以模拟真实纸张的感觉,平板电脑的屏幕可以像纸张一样折来折去,还能通过弯曲等动作完成一些特定功能和操作,比如翻页效果。
这些柔性屏幕的大规模出现,让人们开始对未来的电子设备充满想象空间。未来的手机,还会像现在一样,是个四四方方的揣在兜里的家伙吗?未来的电视,还会是现在这样一个硬邦邦的长方形物体吗?
如果未来手机的面板变成薄薄一块可以弯曲的屏幕,那么手机的形态将大大丰富起来。未来人们完全可以把手机像手表一样戴在手腕上。
美军已经率先将这种设想投入使用,他们不久前开发出了一种集成了多种通讯能力的护腕式的手机,由于屏幕可以弯曲,士兵可以将这种设备戴在手上,实时观看视频和图形信息。该显示器采用韩国LG Display公司开发的TFT面板,设备样机将很快交付美国陆军进行野战评估。
如果屏幕的柔性更强一些,则带来了更大的想象空间。手机、平板电脑、笔记本电脑很可能融合为一个产品:也就是说将柔性显示屏折叠起来,就是一个手机,摊开来可能就是一个屏幕更大的平板电脑。
值得注意的是,一旦柔性显示屏技术开始被市场接受,将进一步加速韩国厂商对上游关键零部件的控制。目前两家韩国公司,三星和LG Display在可柔性显示屏上远远领先于其它厂商。
LG Display早在2010年就推出了可以弯曲的电子书屏幕,目前LG在柔性屏幕上的重点在大尺寸电视面板方面。而三星则在将可柔性显示屏用于手机上遥遥领先。
那么,这种柔性显示器真正走进我们生活,还要多长时间呢?
不久前,我去LG Display的韩国总部里面了解了柔性显示器的最新进展。
“如果只是柔性面板本身,我们现在已经准备好了。但是其他零组件无法做成柔性的。”LG Display的高层指出。他指的是,手机、电视不仅是由面板组成,印刷电路板、电池等零组件无法做到可柔,照样无法生产可以弯曲的电子设备。
据台湾拓璞产业研究所介绍,生产柔性面板本身最大的问题在于材料,柔性显示屏的最佳搭配背板是低温多晶硅(LTPS),但是问题是,原来的屏幕通常是在玻璃背板上,而现在却要用到塑料板上。低温多晶硅需要高温耐火,这大大提升了其工艺难度。如果要做到更进一步可以随意弯曲、折叠,则需要在纳米材料上取得很大的突破。
如果这些技术走向成熟,将彻底改写世界消费电子产业的版图。