在全球社会经济的迅猛发展，人类对能源的需求日益增长的今天，能源匮乏与环境恶化现象，终于使人类认识到节能的重要性与紧迫性，节能成为各行各业广泛讨论的重要议题之一。对于空调行业来说，节能、绿色中央空调的呼声越来越高，已经成为行业不可逆转的大趋势。
数据显示，公共机构的能耗主要是由建筑物能耗构成的，其占据公共机构能耗总量的70%。在建筑物的能耗中，以最常见的在办公建筑的电耗结构为例，中央空调、照明、办公设备、电梯占据98%的能耗总量。其中办公设备耗电占13%，照明设备占全部耗电的21%，电梯耗电占到4%。相较而言，中央空调系统耗电占办公建筑能耗最多为59.95%，而照明、办公设备、电梯及其他等各项所占比为40.05%。由此可以得出，空调使用是建筑能耗中电耗最多的设备。
“虽然中央空调在整个建筑采购中所占的比例很小，占到5%~10%，但在实际使用中，尤其在夏季高温气候与冬季低温环境中，中央空调的消耗明显高于平均水平。目前非节能型中央空调约占整个建筑用电量的50%~70%，远超电梯、照明及机房用电。所以，建筑前期的节能主要依靠绿色建筑材料，而后期的节能源头大多集中在中央空调上。”据统计，大型建筑的总耗电中，空调系统电力消耗占50%以上，与国家节能减排的要求背道而驰。
据中国报告大厅发布的《全球中央空调行业市场调查深度与2104-2018年投资发展分析研究报告》一文指出：中国430亿平方米既有建筑中，大型公共建筑占比约为5%，总量达21.5亿平方米，它们用的中央空调系统基本为普通螺杆机、离心机供冷。如果以六成这类建筑为基数，按每平方米制冷季节耗电26.5度计算，共耗电322.12亿度。如果更换成可节电50%的新型高效节能的离心机，一个制冷季节可省电161.06亿度，这相当于1/5个三峡发电站年发电量。由此可见，建筑节能减排的重点在于中央空调，节能中央空调的普及也将会推动整个绿色建筑与节能改造的实施。
不过，目前而言，我国公共建筑中节能型中央空调的使用率和发达国家还有很大差距。有统计数据显示，欧洲节能型中央空调超过15%，美国20%以上，澳大利亚60%以上，而我国仅有1%的建筑使用了节能型中央空调。作为建筑节能减排工作的重心，中央空调在节能方面还有很大的提升空间。
专家指出，中央空调节能涉及到众多因素，要实现节能环保，一方面在选购中央空调时，可以选择节能技术较先进的产品。在倡导节能环保的大环境下，许多企业加大对节能技术的研发和投入力度，不断推出高效节能、低碳环保的新产品，加快了行业产品结构性的调整。如今，节能环保已经成为中央空调行业的发展趋势。另一方面，减少室内的热负荷也可以起到节能环保的作用。例如，采取遮阳、气密、绝热等措施，可以充分减少室内热负荷。
同时，中央空调的节能也不仅仅是主机的节能，而是整体系统的节能，这其中还包括冷却塔、水泵、风机等多部分的产品和设计，哪项不合理，都会直接影响系统最终的节能效果。
